BEVINGADE KATTER

Den bevingade katt som bodde bakom butiken Banister Walton & Co i Manchester - England (klicka på bilden för större bild.)

Först på bild
Den första bevingade katt som blev omtalad i medierna är antagligen det djur som tillhörde en dam i Somerset, Storbritannien. Tidningen "The Strand" tog ett foto på katten som publicerades 1899. Bilden visar en katt med yvig päls som slött sträcker ut sig i en soffa. På ryggen sticker ett par små pälsbeklädda vingar upp. Enligt ägaren hade katten haft vingarna sedan den var en unge.
Katten i djurparken
1933 infångades en svartvit bevingad katt i Summerstown, Oxford. Senare fick katten ett hem på Oxfords zoo, där skötarna brukade visa upp katten genom att gå promenader med den i koppel. Katten blev snabbt en kändis i trakten och tidningen "Daily Mirror" skickade dit en reporter för att undersöka den ovanliga attraktionen. I tidningen publicerades en artikel om katten med en bild på djuret i koppel, med vingarna utfällda. Reportern berättade att vingarna satt bakom skuldrorna på katten och att de var rörliga. Katten verkade knycka med dem då djuret gjorde hopp mot löv och annat som rörde på sig.

En kavalkad av katter
1939 blev hankatten Sally rikskändis när han och hans 30 cm långa vingar visades upp i flera tidningar. Sallys vingar var rörliga och kunde höjas och sänkas. Senare såldes Sally till en kringresande utställning om monstruösa djur och människor med olika missbildningar.
I juni 1949 sköts en bevingad katt i norra Sverige, efter att djuret attackerat ett barn. Kroppen stoppades upp och ställdes ut på ett museum. Historier om att bakbenen var fjäderklädda och att katten faktiskt flugit när den skjutits, fick en professor Rendahl från Naturhistoriska riksmuseet att undersöka händelsen. Han kunde konstatera att katten var fullt normal, förutom att den på ryggen hade ett par långa hudutväxter som tillsammans gav en "vingbredd" på nästan 60 cm. Det är de längsta vingarna på någon dokumenterad katt.

1959 dök 15-årige Douglas Shelton upp i amerikansk TV med en bevingad honkatt kallad "Thomas". Både han och katten blev snart berömda, vilket gjorde att en fru Charles Hicks strax hörde av sig och hävdade att katten var hennes. "Mitzi", som fru Hicks påstod att katten hette, hade enligt henne rymt hemifrån och nu ville hon ha tillbaka djuret. Familjen Shelton och familjen Hicks möttes i domstolen för att avgöra frågan, men då hade Thomas/Mitzi tappat sina vingar! De visade sig bara bestå av hoptovad päls. Då fru Hicks fick veta detta var hon inte lika intresserad av att få tillbaka katten.

En 1800-tals teckning av en bevingad katt

En annan rättstvist rasade 1960 i Storbritannien och rörde vem som egentligen ägde den uppstoppade bevingade katten "Thomas Bessy". Djuret hade visats upp på utställningar under slutet av 1800-talet tills han avlidit av hög ålder och konserverats.
En lika vildsint bevingad katt som den i Sverige sköts 1966 i Ontario, Kanada. Bonden som sköt varelsen hävdade att den hade gjort störtdykningar mot andra djur på gården . Då nyfikna forskare grävde upp den begravda kroppen kunde de konstatera att katten haft rabies, men att vingarna bara var klumpar av päls.
Ett berömt foto
En av de mest spridda bilderna på bevingade katter togs 1957. Den visar två män som sträcker ut ett par smala vingar som sitter på ryggen på en storvuxen, svart lurvig katt. Katten hade slagit sig ner på bakgården till verkstaden och butiken Banister Walton & Co i Trafford Park, Manchester. Personalen hade matat katten och gjort den tam. Vingarna visade sig vara pälsklädd hud, men det måste också ha funnits muskler innanför skinnet eftersom katten kunde höja och sänka utväxterna.

Från senare år
1986 fotograferades en bevingad katt i Anglesey, Storbritannien. Kort efter att bilden tagits tappade katten vingarna, vilket tyder på att de bara var pälsklumpar. 1997 sågs en bevingad katt i Hong Kong. Den strök omkring i samma område ett tag men blev aldrig infångad. 1998 hittades en svart bevingad katt i Northwood, Middlesex. De 16 cm långa vingarna flaxade när katten sprang. 2004 dödades en bevingad katt i Bukreyevk, Ryssland. Folk på orten fick för sig att katten var en budbärare från djävulen och ett lokalt fyllo dränkte till slut djuret i en säck. Forskare fick senare tag på kroppen, men de kunde inte avgöra vad vingarna var gjorda av. Troligen rörde det sig om skinnutväxter.

Förklaringar
Vad är det som gör att katter kan få vingar? Det finns två förklaringar som tycks passa in. Den vanligaste är att långhåriga katter ofta får problem med sin päls och att tovor på ryggen till slut plattas ut och hänger ut som vingar. När katten sitter stilla ligger "vingarna" mot kroppen, när den springer kommer luft in under dem och pälsklumparna flaxar.
Sedan finns det också en obehaglig sjukdom som drabbar både katter och vissa människor. Detta tillstånd har flera namn, som dermatoproxy, cutanus asthenia eller cutis elastica. I korthet är det ett medfött problem som gör att huden på kattens rygg blir väldigt elastisk och seg. Den kan dras ut flera centimeter och ibland åker den inte tillbaka. Vid vissa tillfällen verkar det som om muskler också börjat växa in i den utdragna huden och då kan katten också röra på "vingarna". Samma sak kan hända med en människa och det finns många personer som till exempel uppträtt på cirkus genom att göra läskiga trick med sin sega hud. Den mest berömde av dessa är nog Morris "Gummimannen", som kunde dra ut huden 44 cm från kroppen.
Bevingade katter finns i flera sagor och sägner runt om i världen. Idag finns det folk som menar att katterna är husdjur till rymdmänniskor som besöker jorden! Än så länge finns det inga bevis för att någon bevingad katt har kunnat flyga, men det är klart och tydligt att de märkliga djuren har påverkat människan på en massa sätt.